Quand réserver des billets sur des sites de voyage plutôt que sur des sites de compagnies aériennes ?

Pour les vols intérieurs aux États-Unis, le prix le moins cher est presque toujours indiqué sur le site web de la compagnie aérienne. De plus, les compagnies aériennes incluent parfois d'autres avantages comme des miles supplémentaires pour les grands voyageurs, des frais de bagages réduits, etc. pour réserver directement sur leur site.

Les agences de voyage en ligne comme Expedia, Travelocity, Orbitz, etc. peuvent parfois trouver des combinaisons de vols que vous ne pouvez pas réserver directement auprès d'une seule compagnie aérienne. Cela peut être utile lorsqu'il n'y a pas de compagnie aérienne (ou d'alliance de compagnies aériennes) qui dessert votre itinéraire. Ce n'est pas courant pour les voyages intérieurs, mais cela peut parfois arriver pour les vols internationaux entre des destinations plus mineures.

Il est également pratique d'utiliser un seul site avec toutes vos informations déjà stockées au lieu de devoir naviguer sur un site différent d'une compagnie aérienne chaque fois que vous faites une réservation. Cela peut être particulièrement utile pour les sites de compagnies aériennes étrangères qui sont parfois plus difficiles à utiliser et peuvent être gênants avec les cartes de crédit étrangères.

Enfin, si vous réservez par l'intermédiaire d'un site de voyage en ligne, celui-ci devient votre “agent” et peut s'occuper de choses telles que les annulations, les changements d'horaires, etc. Vous trouverez peut-être plus pratique de parler à un agent du service clientèle anglophone sur un numéro 1-800 que d'appeler une compagnie aérienne étrangère qui n'a peut-être pas de numéro gratuit ou même pas de numéro du tout aux États-Unis.

Bien qu'ils remplissent le même objectif pour l'utilisateur final, les sites de voyage ont des “structures” différentes. Kayak et SkyScanner , par exemple, sont des “moteurs de recherche de voyages” - ils recherchent simplement plusieurs sites de compagnies aériennes, d'hôtels, d'autres agences de voyage en ligne, etc. et présentent ensuite les résultats. Vous remarquerez que lorsque vous cliquez sur un résultat, vous êtes redirigé vers un autre site web pour effectuer la réservation. Expedia , Orbitz , Travelocity etc. sont toutes des “agences de voyage en ligne” - elles fonctionnent comme des agences de voyage du monde réel en ce sens qu'elles déposent des itinéraires de voyage auprès des compagnies aériennes de la même manière que les partenaires de réservation des agences de voyage. Cela signifie que vous pouvez contacter ces sites pour obtenir de l'aide et souvent - selon la compagnie aérienne - la seule façon de faire des changements est de passer par l'agent de voyage. Sur certaines compagnies aériennes internationales, la réservation par l'intermédiaire d'une agence de voyage en ligne signifie que vous ne pourrez pas utiliser les services d'enregistrement sur le web. etc.

L'avantage des sites d'agences de voyage en ligne est qu'ils peuvent négocier directement des tarifs plus avantageux avec des compagnies aériennes spécifiques - des offres que vous trouverez ailleurs. Cela est particulièrement utile dans certains secteurs verticaux. Par exemple, STA Travel , une agence de voyage hors ligne en ligne destinée aux étudiants - bien qu'assez chère pour la plupart des autres choses - propose des tarifs très réduits avec certaines compagnies aériennes ; j'ai pu obtenir des tarifs moins chers même en réservant à proximité de la date de départ du vol. De même, beaucoup d'autres grandes agences de voyage en ligne négocient également des tarifs qui peuvent être meilleurs que ceux proposés par le site web de la compagnie aérienne. C'est essentiellement le problème que les moteurs de recherche comme Kayak tentent de résoudre en agrégeant des prix provenant de différentes sources.

Le hic, c'est que les agences de voyage en ligne doivent négocier des liens avec les compagnies aériennes, ce qui fait que vous ne trouverez peut-être pas tous les vols existants sur leur site si elles ne s'associent pas avec cette compagnie ; c'est particulièrement vrai pour les voyages internationaux. L'utilisation d'un moteur de recherche de voyages donne donc généralement un plus large éventail de résultats, mais gardez à l'esprit que de nombreuses compagnies aériennes à bas prix acceptent souvent des réservations exclusivement par le biais de leur propre site web et n'apparaissent même pas sur Kayak ou Expedia. Il est donc toujours utile de consulter une liste des compagnies aériennes à bas prix opérant dans la région où vous vous rendez et de vérifier leurs sites web individuellement.

Vue du côté des développeurs

De nombreuses compagnies aériennes (même pas toutes) qui proposent la recherche de billets sur leurs sites utilisent l'un des principaux systèmes de réservation Amadeus , par exemple). En effet, il est beaucoup trop facile de conclure un accord entre la compagnie et le système de recherche que les centaines de sites web qui proposent des fonctions de recherche (qu'ils obtiennent des systèmes de réservation)

La différence se fait alors que l'utilisateur ne veut qu'un billet. Dans ce cas, les sites de recherche utilisent toujours le moteur RS, tandis que les sites des compagnies aériennes utilisent leur propre méthode pour réserver les billets. Dans de nombreux cas, il n'y a pas de différence énorme entre les prix - les systèmes de recherche ajoutent une commission pour leurs places, et c'est tout.

Le point principal est que les systèmes de recherche et les compagnies aériennes ont différentes places pour chaque vol (disons 20 places à vendre par l'Amadeus, et 10 à vendre sur le site de la compagnie). Comme d'habitude, les sites de voyage et Amadeus obtiennent une grande partie des places, et il y a plus de chances d'acheter un billet auprès d'eux, mais sur les sites locaux des compagnies aériennes, vous pouvez obtenir des prix spéciaux. Il existe également des vols charters, qui ne sont guère disponibles sur Amadeus, et ils ne sont disponibles que pour les sites locaux des compagnies aériennes.

Les compagnies aériennes offrent très souvent de meilleurs prix aux agents et cela inclut sûrement les agents en ligne.

Plus certains agents réduiront leurs marges bénéficiaires et vendront moins cher que le prix recommandé que la compagnie aérienne utilisera pour vendre directement. Les agents qui ne vendent que sur Internet ont des frais généraux moins élevés que les agents de façade et peuvent donc potentiellement offrir des réductions plus importantes.

Certaines compagnies aériennes peuvent réserver certaines offres spéciales pour ne vendre que directement, mais je ne peux pas le confirmer dans un sens ou dans l'autre.

Mais les sites web ont souvent des frais de réservation supplémentaires en plus du prix du billet, donc cela peut aller dans les deux sens ! La plupart des sites web que j'ai utilisés ne donnent pas le prix total, frais et taxes compris, tant que vous n'avez pas suivi la procédure de réservation. La plupart des agents en ligne que j'ai utilisés et qui comparent les prix de nombreuses compagnies aériennes (attention : je n'ai fait cela qu'en Australie) ne comprennent pas toutes les compagnies aériennes. (Je suis actuellement en voyage avec Korean Air qui n'était pas du tout listée sur le plus grand site de comparaison australien, Webjet, et qui était plusieurs centaines de dollars moins chère que tout ce qu'elle a listé).

Mon conseil si vous voulez vraiment trouver le meilleur prix est d'essayer plusieurs sites de comparaison et plusieurs sites de compagnies aériennes directement et de passer directement par le processus de réservation en vous arrêtant avant de traiter votre carte de crédit ou dès que le site vous informe du vrai prix complet.

Notez chacun des meilleurs prix et apportez-les ensuite à tous les agents qui proposent de battre n'importe quel prix. (J'ai ainsi économisé près de 50 dollars de plus sur mon vol Korean Air)

Le grand avantage des sites de voyage est qu'ils peuvent vous montrer des vols pour toutes les compagnies aériennes, pas seulement pour une seule. Hipmunk a adopté la seule approche sensée pour afficher les vols (“seulement sensée” à mes yeux, en tout cas). Il présente le programme des vols d'une journée sous forme de tableau, triable par prix, durée, heure d'arrivée, heure de départ et “agonie”.

Une fois que je sais quel vol je veux, je vérifie les prix et la disponibilité sur les sites web des compagnies aériennes et des agences de voyage. Je ne me souviens pas avoir jamais découvert d'énormes différences de prix, mais il arrive que des sièges soient disponibles sur un site et pas sur un autre.