Le programme d'exemption de visa, ou VWP (auquel l'ESTA se rapporte) vous permet d'entrer aux États-Unis pour des raisons de tourisme ou d'affaires, mais pas pour y travailler. La distinction se fait ici en fonction du lieu où vous êtes payé. En supposant que vous travaillez déjà pour cette société et que vous êtes payé au Royaume-Uni, votre visite dans les bureaux américains est considérée comme un voyage d'affaires et peut donc être prise en compte dans le cadre du VWP.
Pendant votre séjour aux États-Unis, vous pouvez participer à des activités commerciales pour votre société, mais il doit s'agir en fait du même type d'activités que celles que vous auriez menées pendant votre séjour au Royaume-Uni. Ils ne peuvent pas vous payer un salaire supplémentaire (autre que les dépenses, etc.) par rapport à ce que vous auriez normalement fait au Royaume-Uni, et ils ne peuvent pas vous payer localement en dollars américains ou sous une forme qui exigerait que vous ayez un numéro de sécurité sociale américain.
: c'est bon ! C'est l'un des objectifs pour lesquels le VWP a été conçu, et j'ai personnellement fait exactement ce que vous décrivez au moins une douzaine de fois (depuis l'Australie plutôt que le Royaume-Uni, mais autrement exactement la même situation)
La définition de ce qui est autorisé dans le cadre d'un visa B-1 (et donc aussi dans le cadre du VWP) est définie dans le U. S. Department of State Foreign Affairs Manual Volume 9 - Visas
La section pertinente est :
9 FAM 41.31 N8 ALIENS VOYAGEANT AUX ÉTATS-UNIS POUR S'ENGAGER DANS DES TRANSACTIONS COMMERCIALES, NÉGOCIATIONS, CONSULTATIONS, CONFÉRENCES, ETC.
(CT:VISA-701 ; 15-02-2005)
Les étrangers doivent être classés B-1 visiteurs pour affaires, s'ils sont autrement éligibles, s'ils se rendent aux États-Unis pour :
(1) effectuer des transactions commerciales qui n'impliquent pas un emploi rémunéré aux États-Unis (comme un commerçant qui prend des commandes de biens fabriqués à l'étranger) ;
(2) négocier des contrats ;
(3) consulter des associés commerciaux ;
(4) ester en justice ;
(5) participer à des conventions, conférences ou séminaires scientifiques, éducatifs, professionnels ou commerciaux ; ou (6) entreprendre des recherches indépendantes.
Il est également utile de lire spécifiquement la section de ce document concernant la “Commission des recours en matière d'immigration dans l'affaire Hira”, qui stipule essentiellement que le fait de participer à des travaux actifs pendant son séjour aux États-Unis, sans être rémunéré localement (à l'exception des frais) dans le cadre de travaux futurs qui seront principalement effectués en dehors des États-Unis, est couvert par le statut B-1. Vous pouvez trouver une copie de l'arrêt Hina sur le site du Department of Justice Website.
La principale confusion avec le statut B-1VWP est le terme “travail”, très mal utilisé. En général, dans la législation sur l'immigration, le terme “travail”, lorsqu'il est utilisé dans la plupart des contextes, se rapporte en fait au fait d'être employé et/ou rémunéré (autres que les dépenses raisonnables) dans ce pays, et non à l'acte de travailler réellement. À titre d'exemple, le document du ministère de la Justice intitulé “PERMISSIBLE ACTIVITIES FOR B-1 BUSINESS VISITOR ](http://www2.gtlaw.com/practices/immigration/hr/guides/PermissibleActivities.pdf)” indique expressément que la “classification B-1 s'applique lorsqu'un employeur étranger demande à un employé étranger de travailler temporairement aux États-Unis (US) dans le cadre des transactions internationales de l'employeur étranger. ”(Il est à noter que la partie “employeur étranger” de cette déclaration sera presque certainement vraie, même si la personne prétend travailler pour une “société américaine” au motif que l'employeur réel sera une filiale locale de la société américaine - du moins d'un point de vue juridique).