Je veux conduire de Tijuana à Cabo San Lucas mais j'ai entendu parler de personnes qui ont été arrêtées par des flics corrompus et harcelées par des gens de la péninsule. Je parle couramment l'espagnol et je suis plutôt doué pour la rue. Dois-je m'inquiéter ?
La mordida (grignotage) est malheureusement profondément enracinée au Mexique, bien qu'elle soit surtout le fait de la police locale et non de la police fédérale ou de l'armée, et il existe diverses initiatives de lutte contre la corruption à l'œuvre dans les grandes villes.
En général, l'interaction consiste à se faire arrêter pour une infraction au code de la route comme un excès de vitesse ou le non-port de la ceinture de sécurité. Le conducteur est averti d'une sanction exagérée pour une infraction exagérée, puis il lui est suggéré de faire réduire l'amende pour une contrepartie de quelques centaines de pesos. Il y a cependant très peu d'histoires de harcèlement plus grave. Un flic corrompu est à la recherche d'argent, pas de sang, donc un jeu de temps peut l'encourager à passer à une autre cible.
Il y a des pièges à billets à la vanille partout, comme il y en a au Canada et aux États-Unis, et des points de contrôle légitimes mis en place par l'armée et la police fédérale, il est donc bon de connaître les lois locales (par exemple, les vitres teintées sont illégales à Tijuana, sauf si vous avez la preuve de l'installation par le fabricant) et de suivre les conseils habituels pour traiter avec les forces de l'ordre dans n'importe quel pays :
Sur les routes fédérales et dans les grandes villes (Tijuana, Ensenada, etc.), vous aurez des contraventions ; ailleurs, cependant, l'agent prendra votre permis et vous escortera au poste de police. Bien entendu, toute sollicitation de pot-de-vin aura lieu avant que vous n'arriviez au poste de police. Donc, si vous pouvez jouer la carte du temps, le flic ripou s'impatientera et vous laissera partir. La connaissance de l'espagnol aide surtout dans la mesure où le flic ripoux craindrait que vous sachiez que vous avez recours à la Sindicata ou à une autre autorité.
Si vous vous rendez au poste, vous rencontrerez le juez calificador (une sorte de juge municipal) qui examinera l'accusation. Si vous estimez que l'accusation est injuste, vous pouvez faire appel au juge. Il y a une réduction sur le billet si vous payez tôt.
Si vous avez été sollicité pour un pot-de-vin, signalez-le aux autorités par tous les moyens. Le Sindicata (pensez : Affaires intérieures), le maire local, le gouverneur et le consul seraient un bon point de départ.
Le magazine Baja Insider propose un article intéressant pour 2010, avec quelques conseils pour éviter ou minimiser votre exposition à la mordida : http://www.bajainsider.com/driving-baja/policecorruptionbaja.html
Par-dessus tout, n'oubliez pas que les plus grands risques de conduire en Basse-Californie ne viennent pas des cartels de la drogue, des bandits ou de la police corrompue, mais de la route elle-même. Les routes sont souvent étroites, isolées, en mauvais état ou en construction, ou traversées par du bétail ou des chevaux, et probablement une combinaison de ces éléments. Il est préférable de s'en tenir aux routes à péage (qui sont mieux entretenues et contrôlées), de ne rouler que de jour, de ne pas dépasser la limite de carburant et de rouler lentement.
Voici quelques conseils basés sur ma propre expérience de conduite au Mexique (mais pas spécifiquement le long de la péninsule de Baja)
_*La seule fois où je me suis disputé avec un policier, c'est lorsque j'ai été menacé d'être arrêté pour avoir eu une carte grise déchirée (voir n°2 ci-dessous). Je savais que j'étais dans mon droit et je lui ai lu directement le règlement, qui disait que les véhicules non immatriculés étaient passibles d'une amende et d'une mise en fourrière, mais pas de prison.
Voici un résumé de mes altercations avec la police (et dans un cas, avec la psuedo-police) au Mexique.
Premier arrêt, je ne conduisais pas vraiment. Mon ami, un ex-patriote américain vivant à Guadalajara depuis 20 ans, a été arrêté à l'est de Monterrey. Il a refusé de payer un pot-de-vin, et l'officier lui a donné un billet par dépit. L'officier a rendu le paiement aussi difficile que possible, ce qui nous a coûté environ 3 heures et l'équivalent d'environ 30 dollars américains.
Deuxième arrêt, toujours près de Monterrey, un autre ami conduisant ma voiture cette fois. La police a menacé de mettre le véhicule en fourrière et de nous emprisonner, mon ami et moi (mais pas les 3 autres passagers). Nous avons tenu bon, et il était clair que leurs menaces n'avaient aucun fondement. Ils ont fini par nous laisser partir. Cela nous a coûté environ une heure, et pas d'argent, bien que cela nous ait presque coûté un pot-de-vin de 150 dollars US. Lire le compte rendu complet ici .
J'ai été arrêté à San Miguel de Allende pour “émission de fumée noire et pollution”. Je conduisais une VW diesel de 1986. Le flic était très pragmatique. Il n'a pas demandé de pot-de-vin, il m'a juste donné une contravention et a pris mon permis. J'aurais payé, si j'avais pensé que c'était une contravention équitable. Mais comme je lui avais donné un permis expiré depuis 4 ans, je l'ai laissé le garder. Cela m'a coûté environ 20 minutes, et mon seul permis de conduire de rechange.
S'est arrêté juste au sud de la ville de San Luis Potosí pour excès de vitesse (140 km dans une zone de 110 km). J'étais en excès de vitesse. J'ai informé l'agent que je voulais payer l'amende au poste de police le lundi suivant (j'ai été arrêté un samedi). Il a essayé de me convaincre qu'il n'était pas raisonnable que j'attende aussi longtemps. Quand cela a échoué, il a essayé de me convaincre qu'il était injuste de ma part de lui faire remplir les papiers, donc que je devrais lui verser un pot-de-vin. J'ai tenu bon. Coût : 30 minutes, pas d'argent.
Arrêté à Guadalajara pour avoir fait un virage à gauche illégal. J'étais en faute (bien que l'intersection n'ait pas été clairement indiquée - les accusations n'auraient pas été retenues par un tribunal américain). L'agent m'a demandé si je voulais une contravention. J'ai répondu : “Non, mais je comprends que j'en mérite un, alors je le prends”. Coût : 15 minutes sans argent.
Au crépuscule, j'ai été arrêté par la “police municipale de Guanajuato” à 30 miles de la ville la plus proche dans l'État de San Luis Potosí (Pensez : LAPD patrouillant dans un Texas l'autoroute… (Je ne sais pas ce que c'est que ça !). Les véhicules de la police ont été décolorés, ils rejettent apparemment les véhicules donnés (peut-être volontairement, peut-être pas) par la municipalité de Guanajuato. On nous a demandé, à moi et à mes deux passagers, de sortir du véhicule, d'ouvrir le coffre et de nous éloigner de la voiture. Après une “inspection” très superficielle de notre véhicule, nous avons été autorisés à continuer.
Mes expériences à Baja et à BCS ont été directement contraires au folklore de la corruption au Mexique. J'ai conduit la péninsule, en évitant les avertissements contre la conduite de nuit, avec seulement quelques regrets.
C'est un trajet beaucoup plus long qu'il n'y paraît sur une carte. Les infrastructures sont inégales. Vous pouvez supposer que c'est un voyage de deux jours très détendu si vous êtes habitué au système d'autoroutes inter-États aux États-Unis. Il n'y a pas de lignes droites et la vitesse moyenne peut n'être que de 35 miles par heure. Plus de 1100 miles, c'est un sacré voyage.
Mes craintes réalistes la nuit comprennent la fatigue sur des routes très étroites et surélevées menant à une épave mineure, et la présence de bétail couché sur les surfaces chaudes de la route la nuit. Une voiture plus petite est préférable. Les voitures populaires, même si elles sont entièrement de stock, ressemblent à des scarabées de Baja. La VW Crossfox est pratique, tout comme les très petits camions avec une bonne suspension. Les Federales sont présents aux postes de contrôle, polis, professionnels, et parlent généralement un peu d'anglais.
Si vous conduisez la nuit, vous verrez certains des plus beaux et des plus tranquilles paysages, des levers et des couchers de soleil, que votre imagination pourrait évoquer. Les habitants des petites villes n'anticipent pas les touristes, ils sont généralement gentils et humbles et sont impatients de rencontrer des étrangers, je n'ai pas rencontré beaucoup de xénophobie.
Je pense que les pires régions de BCS sont plus sûres que les meilleures régions de Californie. La criminalité est généralement une histoire de pauvreté, et très ennuyeuse, mais rarement violente.
Un certain nombre de mesures ont été prises ces dernières années pour réformer l'application de la loi et le système juridique, une gendarmerie nationale (force de police paramilitaire sur le modèle de la France) a été créée. La BCS était déjà assez bonne, certaines de ces mesures sont symboliques, mais elles donnent au Mexique des raisons d'être fier.
Les zones touristiques bien connues ont tendance à être les zones où la criminalité est la plus élevée. Si vous cherchez, vous trouverez.
J'ai fait du stop du nord de Baja à La Paz. Je n'ai eu aucun problème.
En dehors de Tijuana et des stations balnéaires de Cabo, Baja est pour la plupart désolée et isolée, et je ne m'attends pas à avoir des problèmes avec la police. Au contraire, attendez-vous à la beauté désolée du désert, à l'hospitalité et au respect des habitants (en supposant que vous montriez la même chose).
A Tijuana même, je suppose que tout peut arriver.
Votre capacité à parler couramment l'espagnol vous sera d'une grande aide si vous avez des problèmes.