Un certain nombre de gares ont “Shin” dans leur nom, puis le nom de la ville. Par exemple, Shin-Osaka, Shin-Sapporo, Shin-Kobe.
Qu'est-ce que cela signifie, et est-ce que cela indique que la gare est pour le shinkansen (qui signifie en japonais “Nouvelle ligne principale”), les trains à grande vitesse japonais ?
Ce qui se passe généralement, c'est qu'à l'origine, il y a une station appelée X (qui peut ou non porter le nom de la ville où elle se trouve). À un moment donné, il est décidé que la zone a besoin d'une nouvelle station, et que la nouvelle station sera simplement nommée “Shin-X”, ce qui doit être compris comme signifiant “la nouvelle X”.
Parfois, la raison pour laquelle une nouvelle station est nécessaire est qu'une nouvelle ligne Shinkansen vers la zone est prévue et qu'il est déterminé que la station existante n'est pas adaptée pour l'accueillir. C'est ce qui s'est passé à Shin-Osaka par exemple : la zone autour de la gare d'Osaka n'avait pas assez de place pour les aménagements nécessaires.
Il peut cependant y avoir de nombreuses autres raisons pour lesquelles une nouvelle gare est nécessaire. Dans le cas de Shin-Sapporo, elle devait desservir un nouveau développement urbain (qui, soit dit en passant, a également été baptisé Shin-Sapporo). Un exemple intéressant est celui de Shin-Rifu (dans la ville de Rifu, près de Sendai) qui a été créé lorsque le Shinkansen de Tohoku a commencé à fonctionner, non pas parce que le Shinkansen se rend effectivement à cette gare, mais pour accueillir les employés et les visiteurs de la gare de triage voisine du Shinkansen. La page wikipédia japonaise d'une gare comporte généralement une section “Historique” où figurent quelques informations générales sur sa création.
Et parfois, Shin n'est qu'une partie du nom “réel” de la gare, comme c'est le cas pour la gare de Shintoku (dans la ville de Shintoku, Hokkaido).