Alors que l'Agence britannique des frontières et un certain nombre d'ambassades européennes “vous conseillent de ne pas effectuer de paiements” avant l'octroi d'un visa, la réalité est qu'elles ne font que couvrir leurs propres traces (et être gentilles). Des amis m'ont refusé des visas parce que leurs documents étaient incomplets, car ils pensaient pouvoir s'en sortir avec moins de documents.
Soyez assuré que dans la plupart des cas, tant que vous avez tous les documents (réservation d'hôtel payée, vols, etc.), les chances que l'on vous refuse un visa pour un séjour touristique ou d'affaires de courte durée sont faibles. Le fait d'avoir des réservations “fermes” renforce votre dossier. Cela étant dit, voici quelques moyens de minimiser le risque :
- Au lieu de réserver vos vols en ligne, contactez une agence de voyage “appropriée”. Ce qu'il peut faire, c'est effectuer une réservation auprès d'une compagnie aérienne pour un itinéraire “retenu”. Il s'agit essentiellement d'indiquer le nom des passagers, les horaires de vol et le prix au moment de l'établissement de l'itinéraire retenu. Il ne s'agit PAS d'une réservation confirmée, mais vous pouvez vous en servir comme preuve lors de la demande de la plupart des visas (à moins que la compagnie ne demande expressément une réservation payante). Notez que pendant que vous attendez que votre visa soit traité, le prix des vols augmentera très certainement, de sorte que le prix que vous paierez sera plus élevé que le devis initial.
Les réservations d'hôtel effectuées par l'intermédiaire des principaux sites de voyage sont presque toujours remboursables. Consultez leurs conditions pour connaître les franchises et les délais d'annulation. La plupart d'entre eux accordent des remboursements sous forme de crédit sur leur site plutôt que de rembourser votre carte. Faites le tour des sites pour voir lequel a la politique la plus souple en matière de remboursement.
Un examen plus rigoureux est réservé aux visas de longue durée. Tant que vous pouvez rassurer les agents des contrôles aux frontières et des ambassades sur le fait que vous n'avez pas l'intention de dépasser la durée de validité de votre visa, tout va bien. Par exemple, je dirais que j'ai une maîtrise de l'anglais équivalente à celle d'un locuteur natif et que je ne suis presque jamais interrogé au contrôle des frontières britannique ; il est utile d'être vraiment amical et joyeux envers eux aussi. En revanche, j'ai des amis indiens et chinois (pour ne citer que quelques ethnies) qui ne sont peut-être pas aussi “faciles” à comprendre pour un locuteur natif en raison de leur accent ou de leurs manières de parler, et ils sont souvent interrogés plus longtemps lors des demandes de visa ou des contrôles aux frontières. L'essentiel est que si vous donnez des réponses satisfaisantes et ne vous contredisez pas - par exemple, si un agent des visas vous demande quelque chose d'aussi simple que votre date de naissance, ne le gâchez pas parce que cela constitue un signal d'alarme pour lui - il ne peut pas vous empêcher d'obtenir un visa ou d'entrer dans le pays.