Je suis Italien et j'ai moi-même visité Rome en tant que touriste il y a environ un an.
L'image que le mouviciel a si utilement liée s'explique d'elle-même, mais ce n'est pas vrai seulement pour Rome ou la Cité du Vatican, toutes les églises en Italie ont quelque chose de similaire qui est affiché SI elles sont régulièrement visitées par des touristes (sinon, la même règle s'applique mais il n'y a pas d'avertissement spécifique, comme le sauraient les personnes qui s'y rendent).
Les hommes peuvent certainement entrer dans une église en portant un pantalon ample jusqu'aux genoux (il n'est pas nécessaire de porter un pantalon long), mais les hauts sans manches ou les T-shirts, les shorts de sport serrés et autres articles similaires ne sont pas acceptés. Il en va de même pour les femmes, qui ne doivent pas porter de mini-jupes, de pantalons courts ou de hauts sans manches. J'ai oublié de dire que les décolletés bas ou les fentes aux cuisses dans les jupes ne seraient pas acceptés non plus, pas plus qu'il ne serait accepté qu'une partie de vos sous-vêtements soit visible, comme c'est souvent le cas avec les jeunes qui portent leur jean très bas dans le dos.
L'Italie est un pays catholique où, jusqu'à récemment, les femmes se couvraient la tête lorsqu'elles étaient à l'église, alors que les hommes devaient enlever leur couvre-chef et se mettre tête nue. C'est une question de décorum qui tient toujours. Cela peut sembler déplacé, mais ce n'est pas très différent de devoir enlever ses chaussures lorsqu'on visite des temples et des mosquées en Asie (où un code vestimentaire est également appliqué et où les femmes doivent se couvrir la tête).