La réponse courte à la question est non : les lois locales s'appliquent partout où vous allez, et l'âge minimum standard de consommation d'alcool aux États-Unis est de 21 ans.
La réponse longue est que oui, il est absolument légal pour une personne de moins de 21 ans d'acheter et de consommer de l'alcool aux États-Unis- dans certaines régions, dans les bonnes circonstances. Mais ces circonstances ne s'appliqueront pas à la plupart des touristes, par exemple s'ils travaillent dans le cadre d'une opération de maintien de l'ordre, s'ils font partie du personnel militaire américain sur une base ou s'ils sont inscrits à un programme d'études où la consommation d'alcool est obligatoire.
L'âge de la consommation d'alcool est une question qui relève de l'État (qui varie dans le temps ), tandis que les particularités de quand et où vous pouvez acheter, et ce que vous consommez et comment vous le faites sont hyperlocales. La loi de 1984 sur l'âge minimum national de consommation d'alcool 23 U.S.C. §158 ) exige des États qu'ils fixent l'âge de consommation d'alcool à 21 ans, au risque de perdre leur financement fédéral des routes. Cette disposition a été confirmée comme étant constitutionnelle dans l'affaire South Dakota v. Dole 483 U.S. 203 (1987) ) et a ensuite été explicitée par voie réglementaire. Mais alors que l’ achat d'alcool par des personnes de moins de 21 ans est interdit pratiquement partout, et la possession dans la plupart des endroits, il existe une certaine variation sur la consommation et sur la possession interne (c'est-à-dire la preuve d'une consommation récente, comme la langue de vin ou l'haleine de bière).
Je ne suis pas avocat, et ce qui suit n'est pas un conseil juridique.
Les personnes de moins de 21 ans peuvent être autorisées à consommer certaines sortes d'alcool dans certaines parties du pays
- dans un but religieux établi, par exemple (http://www.nytimes.com/1990/04/11/garden/sacramental-wine-lowest-profile-of-all.html)
- lorsqu'elles sont accompagnées d'un parent ou d'un conjoint âgé de 21 ans ou plus
- à des fins médicales lorsqu'elles sont administrées par un professionnel ou un établissement de santé agréé (cela était également vrai pendant l'interdiction)
- dans les locaux d'une installation militaire, si l'âge minimum fixé par l'État a été dérogé par le commandant de cette installation
- sur des terres tribales (e. Les États ont également des lois strictes concernant la fourniture d'alcool aux mineurs, la fausse déclaration d'âge et l'utilisation d'une identification fausse ou altérée. La norme en matière de taux d'alcoolémie est souvent moins élevée pour les conducteurs mineurs (par exemple, 0,08 % pour les adultes, mais 0,02 % pour les mineurs). Dans certains États, il est même illégal de tenter d'acheter ou de consommer si l'on a moins de 21 ans ; au Texas, par exemple, il s'agit d'un délit de classe C.
Le projet * State Profiles of Underage Drinking Laws ** du National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (des National Institutes of Health) vous donne un aperçu, État par État, des lois, définitions et sanctions spécifiques qui peuvent s'appliquer dans les États ou territoires que vous visiterez. Par exemple, certains États ne pénalisent pas la consommation lors de rassemblements privés dans des résidences privées, de sorte que si la police était appelée, vous ne seriez pas en difficulté pour avoir bu, bien que la personne qui vous a fourni la boisson le soit. Mais en tant que visiteur étranger, vous courez le risque d'être expulsé du pays, et je serais donc très prudent.