Quel âge un enfant doit-il avoir pour s'asseoir séparément de ses parents lorsqu'il prend l'avion ?

Il n'y a pas de réponse définitive à cette question, qui varie selon les pays et les compagnies aériennes.

Voici ce que dit l'autorité britannique de l'aviation civile : http://www.caa.co.uk/default.aspx?catid=2207&pageid=12706

Du point de vue de la sécurité, les enfants (aucun âge n'est précisé) DOIVENT être assis près de leurs parents/tuteurs. Les raisons sont nombreuses mais si vous imaginez une décompression par exemple, où les masques à oxygène se déploient, vous voulez que quelqu'un puisse adapter le masque à l'enfant. Les parents peuvent ne pas faire confiance à un étranger choisi au hasard pour le faire pour leur enfant.

S'il y a eu une évacuation d'urgence, vous ne voulez pas que les parents aient à se déplacer dans l'avion pour essayer d'atteindre leurs enfants afin de s'assurer qu'ils sont évacués etc.

Une fois que l'enfant atteint un âge où il est suffisamment responsable pour s'occuper de lui-même en cas d'urgence, vous pouvez considérer que cela est raisonnable. Cela variera en fonction de l'enfant dans une certaine mesure, mais peut-être qu'un âge de 12 ans serait raisonnable.

Bien sûr, si vous avez 6 enfants comme nous, vous serez invariablement séparés par au moins une rangée ou une allée, nous essayons toujours de placer les plus jeunes le plus près possible.

Dans le passé, les compagnies aériennes (du moins celles avec lesquelles j'ai volé) essayaient toujours de placer les familles ensemble, mais maintenant que beaucoup d'entre elles font payer les sièges réservés, elles sont moins utiles à cet égard.

Toute personne de plus de 2 ans doit avoir un siège, mais où se trouve ce siège ? C'est une question de bon sens qui n'est couverte par aucune politique à ma connaissance.

Les politiques en matière de sièges se résument généralement à “tout doit être fait pour que les familles soient assises les unes à côté des autres” et c'est tout, et comme nous le savons, tant que cet “effort” coûte de l'argent, les compagnies aériennes peuvent l'ignorer ! De nombreuses compagnies aériennes gagnent de l'argent supplémentaire en permettant aux passagers de réserver des sièges. Elles n'appliqueront pas de politiques qui leur ajouteront des responsabilités supplémentaires et leur feront perdre de l'argent.

Cependant, d'après notre expérience personnelle, il ne sera pas si difficile de trouver un passager qui soit prêt à changer de siège pour laisser une mère s'asseoir à côté de son enfant. Il suffit de donner un indice à l'équipage de cabine à ce sujet et de laisser l'humanité s'occuper du reste.

En réservant un autre vol transatlantique avec British Airways, le système en ligne est plus instructif. Il indique

Si vous ne payez pas pour choisir vos sièges, British Airways attribuera des sièges aux passagers voyageant avec des enfants (âgés de 2 à 11 ans) environ trois jours avant le départ. Notre objectif est de placer les familles ensemble ; toutefois, lorsque cela n'est pas possible, les enfants seront au moins assis avec un adulte dans la même réservation.

Il arrive assez souvent qu'il ne semble pas y avoir de règles du tout concernant l'attribution des places aux enfants, si ce n'est qu'ils ne doivent pas être placés dans les rangées de sortie. Le modèle de réservation des sièges des compagnies aériennes ne prévoit certainement pas d'exception pour l'âge, mais si vous appelez la ligne de réservation, elle vous accueillera probablement la prochaine fois.

Si ce n'est pas le cas, peut-être assez de :

Puis-je vraiment asseoir un enfant de 4 ans à côté d'innocents étrangers et les laisser, ainsi que les agents de bord, gérer la crise de colère qui en résulte ?

convaincra les compagnies aériennes de changer les choses.

Aux États-Unis, à partir de ce mois-ci, une nouvelle législation sur les sièges familiaux a été adoptée. L'inclusion de ces dispositions dans le projet de loi de la FAA sur la réautorisation des sièges familiaux fait suite à l'introduction, l'année dernière, d'une loi similaire appelée “Families Flying Together Act of 2015”. Cette loi charge le secrétaire américain aux transports d'envisager la mise en place d'une politique imposant aux compagnies aériennes de permettre aux enfants de 13 ans ou moins de s'asseoir à côté d'un membre de la famille qui les accompagne et qui est plus âgé - sans frais supplémentaires. En outre, la TSA ne peut plus séparer les parents de leurs enfants lors des contrôles.

Dans le bon vieux temps, quand j'étais plus jeune et que les voyages étaient plus … civilisés et moins dépendants de la technologie, les sièges familiaux n'étaient pas un problème. Nous étions six enfants et deux adultes et nous étions tous assis ensemble. En fait, les rangées de sièges munis de crochets pour bébé étaient exclusivement réservées aux familles.

De nos jours, les seules règles que les compagnies aériennes doivent absolument respecter sont :

1. Toute personne âgée de 2 ans ou plus doit disposer de sièges séparés.
2. Toute personne jugée inapte (en raison de son âge, de sa langue ou d'autres restrictions) ne peut pas être assise dans une rangée de sortie.

En dehors de cela, vous êtes à la merci de la compagnie aérienne et de vos compagnons de voyage. De nos jours, je trouve qu'il est souvent moins cher de compter sur l'humanité que de payer pour des sièges réservés.

Un autre revirement intéressant de cette idée se produit souvent au Moyen-Orient (mais je suis sûr qu'ailleurs aussi, puisque c'est une question musulmane) où il n'est pas permis aux femmes d'être assises à côté d'hommes sans lien de parenté.

Certaines familles sont très strictes à ce sujet ; d'autres pas. J'ai souvent vu cela, où le pauvre personnel de cabine est laissé à lui-même pour jouer aux chaises musicales en essayant de satisfaire les besoins de chacun. Cela devient vraiment un problème sur les vols complets (généralement pendant la haute saison d'été)

Alors, que pouvez-vous faire pour assurer un vol sûr pour vous et vos enfants ?

1. Réservez le plus tôt possible, pour obtenir des sièges préférentiels.
2. Payez pour la sélection des sièges.
3. Demandez à l'équipage, mais demandez-lui une fois que tout le monde a embarqué - essayez de ne pas créer un goulot d'étranglement lorsqu'il y a une grande file d'attente de personnes debout dans l'île.
4. Demandez à la personne assise à côté de votre enfant. Vous constaterez que la plupart des gens sont très compréhensifs. Offrez votre siège pour le leur avant de demander à votre voisin de se déplacer.