Pourquoi Amtrak est-il si cher dans le nord-est des États-Unis ? Je viens de chercher un train de New London, CT à Boston, MA (un trajet de 2 heures en voiture) : le trajet aller-retour pour deux personnes coûtait 200 $. Voyager en train en Europe est nettement moins cher. Vous savez pourquoi ?
Comme indiqué ailleurs, vous ne pouvez pas prendre le prix d'un seul itinéraire sur un seul trajet à une seule date et tirer des conclusions sur le voyage en train sur un seul service par rapport au voyage en train sur un continent entier.
Même si vous le pouviez, cela ne tiendrait pas. J'ai essayé quelques réservations pour le 27 février à 8h00. L'Acela Express d'Amtrak coûterait 78 $. La SNCF me propose 70 EUR (~96 USD) pour Paris-Bruxelles, la DB me propose 59 EUR (~81 USD) pour Hambourg-Berlin, et un train Hikari sur le Tokaido Shinkansen de Shizuoka à Shinagawa coûte 6 180 JPY (~61 USD). Mais sur un court trajet comme celui-ci, il n'y a aucune raison de prendre l'Acela, car le Northeast Regional est presque aussi rapide, et ne coûterait que 36 $.
Mais Amtrak coûte ce qu'il fait fondamentalement parce que le prix du transport dépend de l'offre et de la demande. Si l'équilibre peut être faussé par des éléments comme les subventions, les contraintes qui pèsent sur les deux expliquent pourquoi un vol de DC à New York coûte autant qu'un vol de DC à Los Angeles, même s'il ne représente qu'un dixième de la distance. Et à cet égard, Amtrak reste largement compétitif par rapport aux autres modes de transport le long de la NEC.
Il y a dix ans, je n'ai jamais pris Amtrak ; pourquoi le ferais-je alors que je pouvais aller de DC à Midtown Manhattan, de porte à porte, en 3 heures, pour 116 dollars aller-retour dans la navette ? Aujourd'hui, avec la sécurité plus rigoureuse des aéroports, les réductions de capacité, l'augmentation du prix du carburant et la réduction des services de transport en commun, entre autres, j'accorderais au moins 4½ heures et 340 $. Conduire prendrait également 4 à 5 heures, et impliquerait près de 60 dollars de péages et 50 dollars d'essence, sans compter le stress de conduire la I-95 et le New Jersey Turnpike, puis de trouver un parking. C'est pourquoi Amtrak m'offre un aller-retour pour 260 dollars, ce qui est convaincant. (oui, il y a aussi le bus, mais il est aussi inconfortable que l'avion et aussi lent qu'Amtrak et aussi dangereux que la conduite, donc naturellement vous devez vous attendre à une réduction)
Et bien qu'Amtrak ne pratique pas la discrimination par les prix aussi impitoyablement que les compagnies aériennes, cela peut expliquer en partie pourquoi votre billet NLC-BOS semble surévalué : ils ne veulent pas que quelqu'un monte à bord de NLC-BOS s'ils peuvent vendre le même siège pour plus de profit à un passager de NYP-BOS.
Voyager en train en Europe n'est pas nécessairement moins cher, donc votre hypothèse est fausse.
Quelques exemples de billets flexibles :
Si vous voulez des billets de train moins chers, voyagez plus lentement, réservez plus tôt ou voyagez en dehors des heures de pointe.
Je suis quelque peu surpris que personne n'ait mentionné une autre raison : les distances assez courtes et les vitesses élevées (selon les normes nord-américaines) dans le couloir nord-est rendent Amtrak faisable pour les hommes d'affaires sur les comptes de dépenses. Ce n'est pas un hasard si le coûteux Acela (qui ne devance le train régulier que de 30 à 40 minutes de Washington à New York) ne dispose que de sièges en classe affaires et en première classe. Comme ils ne paient pas le billet, Amtrak peut leur faire payer plus cher.
(Attention : Une grande partie de cette réponse est une opinion, mais je pense que cela sera vrai pour toute réponse à cette question.)
(ÉDITÉE pour supprimer le point sur lequel je me suis trompé.)
Pendant de nombreuses années, l'hypothèse de base aux États-Unis a été la voiture particulière, suivie de la compagnie aérienne si vous pouvez vous le permettre ou du bus interurbain si vous ne pouvez pas, le train interurbain étant un tiers éloigné. Le système ferroviaire de transport de passagers ne reçoit que peu ou pas d'aide gouvernementale, comparé au système routier. (C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles nous n'avons pas encore de véritable train à grande vitesse). L'histoire de notre arrivée ici est compliquée, mais c'est là où elle en est.
Les lignes de trains de banlieue sont mieux soutenues, fortement utilisées et leur prix est beaucoup plus raisonnable. C'est peut-être encore une question de densité de population et d'embouteillages qui rendent les solutions non routières plus attrayantes.
Au moins, le corridor nord-est a un service ferroviaire assez régulier et des trains “à plus grande vitesse” dans la section BosWash. Dans d'autres zones et sur des trajets plus longs, un seul train par jour est souvent en service.