Pour les vols internationaux, le chiffre magique est généralement (mais pas toujours) 24 heures . Si vos vols sont espacés de moins de 24 heures, il s'agit d'un “transit” ou d'une “escale” et c'est gratuit ; si l'intervalle est supérieur à 24 heures, il s'agit généralement d'une “escale” et vous devrez peut-être payer un supplément. Notez que ces termes ne sont pas toujours utilisés de manière cohérente et que ce n'est pas toujours 24 heures ; j'ai vu des correspondances de 72 heures (3 jours) sur China Southern par exemple, surtout si l'une des étapes n'est pas effectuée quotidiennement, alors que sur les vols intérieurs américains, la fenêtre peut être de 4 heures seulement.
Le problème est que la plupart des sites de réservation en ligne sont vraiment mauvais pour la réservation des escales . Si vous recherchez un aller-retour, ils n'affichent que les correspondances “gratuites” de moins de 24 heures, et si vous essayez de faire une recherche multi-villes pour LAX-NYC-TXL-LAX, ils feront généralement quelque chose de stupide comme additionner trois allers simples à tarif unique et vous donner des prix ridicules. Mon approche habituelle consiste à rechercher mes vols sur ITA Matrix (basculez sur “Advanced routing codes” et essayez par exemple LAX à TXL avec X:NYC dans les codes d'acheminement sortant), à trouver un tarif dont les conditions tarifaires en petits caractères permettent spécifiquement une escale pour un prix faible ou nul, puis à apporter l'imprimé à une agence de voyage et à lui demander de le réserver avec une escale ajoutée. Par exemple, en cherchant un voyage de 14 jours en mars, je peux trouver un tarif de 1014 $ sur United via Newark (EWR) qui semble autoriser les escales.
Et oui, c'est généralement far moins cher que de réserver des vols séparément. Par exemple, j'ai dû prendre le vol Sydney-Tokyo-San Francisco l'année dernière, et trois vols séparés sur la même route (3 allers simples) m'auraient coûté environ 3x plus que de réserver un aller-retour SYD-SFO avec escale à Tokyo.