En général, si vous trouvez un moyen de payer moins cher, la compagnie aérienne ne vous laissera pas faire. En particulier, si un retour est moins cher qu'un aller simple, vous pouvez parier que la compagnie aérienne vous empêchera d'utiliser un aller simple si elle le peut.
Cela dépend des règles relatives aux billets. En général, les règles dépendent de la compagnie aérienne. Habituellement, les compagnies aériennes “traditionnelles” vendent des billets aller-retour, où un aller-retour coûte beaucoup moins cher que deux allers-retours (parfois moins d'un aller simple), et vous devez utiliser tous les segments dans l'ordre : si vous ne prenez pas le premier vol, la compagnie aérienne annulera le billet (exemples : British Airways , Singapore Airlines ). En général, les compagnies aériennes à bas prix vendent des billets indépendants, où un aller-retour ne représente que deux billets simples (et tarifés comme tels), et dans ce cas, vous pouvez utiliser le retour si vous avez manqué le premier vol (exemples : Easyjet , Ryanair , Wizzair ). Note généralement - il y a de nombreuses exceptions, vous devez vérifier au cas par cas.
Les compagnies aériennes fixent les prix sur la base de yield management , et non sur le coût. S'il existe un moyen apparent de contourner la gestion du rendement, alors la compagnie aérienne est généralement avisée et a établi une règle pour l'interdire. Par exemple, si une compagnie aérienne a remarqué que seuls quelques riches voyageurs effectuent des voyages complexes impliquant des vols aller simple, alors ils rendront les billets simples très chers . Si elle fait cela, vous pouvez être sûr qu'elle essaiera d'interdire tout ce qui permet aux gens de réserver un billet aller-retour et d'en utiliser seulement la moitié. Techniquement, utiliser la première partie du billet mais pas la seconde peut constituer une rupture de contrat - mais le mieux que la compagnie puisse faire si vous manquez la seconde partie est d'annuler le billet que vous n'utilisez plus de toute façon. Mais si vous essayez d'utiliser la deuxième partie sans la première, la compagnie aérienne annulera le billet avant que vous n'utilisiez la deuxième partie. Les compagnies aériennes décident aussi parfois que les personnes de A sont plus riches que celles de B et vendent donc A-B-A pour plus que B-A-B. Là encore, elles s'arrangent pour empêcher les gens de A d'utiliser le tarif le moins cher. (Parfois, si vous effectuez plusieurs fois le trajet, vous pouvez obtenir un billet A-B-A pour le premier vol et pour le dernier retour, et des billets B-A-B pour les vols intermédiaires, mais cela est souvent difficile car vous devez connaître les dates longtemps à l'avance). Le même type de raisonnement explique pourquoi un billet avec un changement A-B-C est parfois moins cher qu'un A-B (les gens de C sont plus pauvres, ou il y a plus de concurrence pour A-C que pour A-B) - et là encore la compagnie aérienne ne vous laissera pas prendre les vols de retour si vous n'êtes pas allé jusqu'en C.
Les compagnies aériennes à bas prix font souvent leur gestion du rendement différemment, sur une base strictement par vol. Si la compagnie aérienne fixe le prix de A-B-A comme A-B plus B-A, elle n'a aucune raison de lier le deuxième vol au premier.
En résumé, s'il existe un moyen “non standard” d'obtenir un prix moins cher, vous pouvez parier que la compagnie y a pensé et s'est arrangée pour l'interdire.