Quelle est l'étiquette ? Qu'attendent les agents de contrôle des passeports ? Je pose la question sous l'angle de la politesse et de l'efficacité.
Je suis moi-même un ancien officier d'immigration (au Royaume-Uni).
Dire “bonjour” (ou “bonjour/soir”, etc.) est tout à fait approprié, comme toute autre rencontre dans le monde anglophone. Cela nous distingue des machines, en reconnaissant l'interaction humaine. En d'autres termes, si vous n'avez pas salué l'agent, vous pouvez tout aussi bien utiliser l'une des portes de passeport automatisées.
Vous trouverez fréquemment l'agent qui initie le contact de toute façon. Si l'agent vous salue, assurez-vous de le saluer à son tour, sinon vous aurez l'air grossier. C'est comme toute autre rencontre humaine.
Je suis cependant d'accord avec ce que d'autres ont dit : au-delà de la salutation initiale, ne vous embêtez pas à faire la conversation (“comment allez-vous aujourd'hui ?”), lorsque la file d'attente est longue. Dites simplement bonjour en remettant votre passeport, et répondez ensuite à vos questions.
Nous apprécions également que le passeport soit transmis déjà ouvert à la page des données personnelles (photo) pour les ressortissants de l'EEE/suisses ; ou si vous êtes un ressortissant de l'UE, avec la page de visa correspondante déjà ouverte.
Il n'y a pas de règle stricte.
S'ils vous disent bonjour (bonjour / bonsoir / etc.) quand vous vous approchez, dites leur bonjour en retour. S'ils vous disent “Bonjour, comment allez-vous aujourd'hui”, répondez leur. S'ils vous disent juste “passeport s'il vous plaît”, remettez leur votre passeport. S'ils ne disent rien, remettez-leur simplement votre passeport en silence. J'ai l'habitude de dire merci lorsqu'ils remettent tout à la fin mais je suis sûr que si vous ne le faites pas, ils ne seront pas particulièrement gênés.
Du point de vue de l'efficacité, assurez-vous de savoir quels documents ils vont demander à ce moment précis et ayez sous la main tout ce qu'ils pourraient avoir besoin de voir de votre part. Il peut s'agir simplement d'un passeport, d'une carte d'atterrissage que vous devez remplir avant de vous présenter au bureau, ils peuvent vouloir connaître votre numéro de vol, les détails de votre itinéraire de retour ou vous demander où vous séjournez.
Vous n'avez pas besoin de présenter ces documents tant qu'ils ne vous sont pas demandés, mais si vous avez tous vos documents de voyage dans un endroit facilement accessible dans votre bagage à main, vous gagnerez du temps et ils gagneront du temps s'ils ont besoin de vous demander autre chose. Du point de vue de quelqu'un qui reste assis là pendant un certain nombre d'heures, quel que soit le nombre d'heures de son service, je suis sûr que ce qu'il veut surtout, c'est que vous lui remettiez ce dont il a besoin avec un minimum d'efforts et que vous continuiez votre route une fois qu'il a coché les cases à cocher.
Le fait de dire bonjour indique que vous parlez au moins un peu d'anglais, ce qui évite à l'agent d'immigration de vous poser des questions. Votre accent peut les intéresser - si vous avez un accent caractéristique d'une partie du pays que vous visitez, mais que vous n'avez pas vécu dans ce pays, ils peuvent se méfier. Il en va de même si vous essayez de parler un peu de la langue locale qui n'est pas normalement apprise par les touristes. Avant Schengen, un ami allemand qui s'était appris un peu de danois était traité avec suspicion à la frontière danoise car on le soupçonnait d'y vivre sans papiers.
En tant qu'Écossais, je trouve utile d'exagérer mon accent écossais à l'immigration américaine.
Personnellement, je dis (presque) toujours bonjour (juste bonjour) en remettant mon passeport, même s'ils ne disent rien. J'essaie souvent d'utiliser la version locale si je la connais. Une fois que j'ai terminé, c'est généralement un merci et/ou un au revoir. Au-delà, c'est à eux de décider.
Je ne me lancerais pas dans un “comment allez-vous aujourd'hui” ou quoi que ce soit de ce genre, à moins qu'ils n'en prennent l'initiative. Ils voient des centaines ou des milliers de personnes, ils ne sont souvent pas vraiment d'humeur à discuter, bien que cela dépende un peu de la culture, un peu comme lorsque vous êtes accueilli dans un magasin : aux États-Unis, par exemple, chaque personne se trouvant à moins de trois mètres vous demandera amèrement comment vous allez aujourd'hui, et certains agents du CBP américain (mais pas tous) feront de même. Dans la plupart des autres endroits, l'accueil se limitera à un simple bonjour (si c'est le cas), à moins qu'ils n'aient des questions à poser.
Il n'y a pas d'étiquette particulière. Je dis généralement “Hello” ou “Hi” lorsque je leur remets mon passeport : c'est une chose amicale à faire et, dans les pays non anglophones, cela laisse entendre que j'aimerais qu'ils me parlent en anglais. (Même s'ils le devineraient probablement à partir de mon passeport britannique).
Cela dépend du pays. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, par exemple, les officiers me saluent (et/ou me saluent eux aussi) alors qu'en ex-Yougoslavie, en Albanie, en Moldavie, en Turquie et en Géorgie, ils ne me disent jamais un mot. Il en va de même pour l'EMI à l'entrée/sortie de Singapour à Woodlands.
Dans l'espace Schengen, cela varie.
(pour ce que ça vaut, je suis sur un passeport/carte d'identité suédois)
La dernière fois que j'ai rencontré un agent de contrôle des passeports, c'était à l'aéroport de Barajas (Madrid/Espagne). C'était la deuxième fois que j'y allais et j'étais si heureuse que mon sourire me couvrait tout le visage lorsque je suis descendue de l'avion et que j'ai traversé le hall des douanes.
Lorsque l'agent m'a fait signe de faire cinq pas vers lui et de lui présenter mon passeport, je l'ai salué en souriant et il m'a souri en retour avec sympathie en me demandant le but de mon voyage.
Nous sommes tous humains. Ils ont un travail affreux : chercher des délinquants et des terroristes parmi des tonnes de touristes heureux ou de voyageurs d'affaires en colère. Je peux comprendre qu'ils ne sourient pas beaucoup au travail, mais vous pouvez leur montrer un beau sourire et leur dire “Bonjour”. Cela ne fera de mal à personne. ;)
Je crois qu'il est difficile pour les officiers de dire “salut” et “au revoir” aux personnes dans la rangée. Imaginez ! Vous allez le dire tout au long du quart de travail non-stop !
Si vous saluez l'agent, cela signifie que vous attendez ou forcez sa réponse, ce qui n'est pas pratique !
Je vous recommande de sourire au lieu de dire “salut” et de bouger la tête comme au revoir en serrant un peu les lèvres (quelque chose comme un sourire rapproché). Cela signifie que vous vous souciez de moi et que vous appréciez, mais que vous n'attendez pas de réponse !
La simple cordialité est polie, mais ne commencez pas à vous déballer ou à raconter votre biographie. Ces personnes ne sont pas vos amis. Ils peuvent vous envoyer en prison ou à la mort. Leurs notes peuvent vous suivre à vie.
Ils ne sont pas plus intéressés à être votre ami que le personnel du bar. Ils seront également formés pour détecter les tentatives de détournement d'attention, et ils peuvent confondre un langage familier avec un blasphème ou un blasphème, selon ce qui est le pire.
… et plus la file d'attente est longue, plus il est probable que quelqu'un derrière vous causera des ennuis. Je suis passé par le T5 à Heathrow depuis Amsterdam fin décembre de l'année dernière, une file d'attente de trois heures. Un idiot a abusé d'un agent et celui-ci a quitté le travail, laissant trois agents pour mille passagers. Certains d'entre eux avaient des problèmes avec leurs cartes d'entrée, très éprouvants pour ces personnes. Soyez gentils, c'est leur lieu de travail, mais ne leur faites pas perdre leur temps. Ils peuvent avoir un KPI (indicateur de performance clé) ou un SLA (Service Level Agreement) à respecter.