Il est difficile de comprendre pourquoi cela peut être le cas sans un peu d'information sur le fonctionnement des tarifs des compagnies aériennes. Commençons donc par un peu de contexte…
Pour chaque ligne, les compagnies aériennes publieront un certain nombre de tarifs différents, chacun avec un “code tarifaire” distinct - normalement avec des noms bizarres comme “TANRKL”, “YSJWNN” ou “X34Q”. À ces codes tarifaires correspondent des “règles tarifaires” qui déterminent, par exemple, si les changements de classe tarifaire sont autorisés (et quels sont les frais à payer), si les escales sont autorisées, etc. En plus des conditions relatives à la relation avec le client, les règles tarifaires comprennent des contrôles sur le type de voyages pour lesquels le tarif peut être utilisé, des termes tels que “Aller simple”, “Retour”, “Mâchoire ouverte”, “Cercle” et “Fin de parcours” étant courants.
par exemple, en regardant un tarif AA “bon marché” spécifique (“ONE0F0Q1”), je peux voir les conditions “Les tarifs régis par cette règle peuvent être utilisés pour créer des voyages circulaires, des voyages à la mâchoire ouverte”. Un tarif plus élevé sur le même itinéraire (code tarifaire “H2”) est soumis aux conditions suivantes : “Les tarifs régis par la présente règle peuvent être utilisés pour créer des allers-retours”
Si vous réservez un aller-retour, vous pourrez utiliser le tarif le moins cher, tandis que si vous réservez un aller simple, vous serez automatiquement majoré du tarif le plus élevé car le tarif le moins cher ne permet pas d'aller simple. Dans chaque cas, le moteur de réservation choisira automatiquement le tarif le moins cher pour ce que vous faites - il est en fait très possible (surtout pour les vols intérieurs) que vous vous retrouviez avec 2 tarifs “aller simple” au lieu d'un tarif “retour” si c'est le moyen le moins cher de le faire.
Souvent, comme vous l'avez dit, le billet aller simple coûtera en fait plus cher que le billet retour. Certaines personnes vous diront dans ces situations que vous pouvez simplement acheter le billet aller-retour et ne pas faire le trajet retour - mais il faut garder à l'esprit que le billet aller simple, en étant une classe tarifaire plus élevée, comprend probablement de meilleures conditions que le billet retour moins cher. Par exemple, il est probable que les frais d'annulation sur le billet le plus cher seront réduits (voire éliminés) et que les frais de modification du billet seront souvent moins élevés. Autrement dit, vous obtenez normalement un “meilleur” billet pour votre argent - même si cela signifie que vous finissez par être assis exactement au même endroit !
En plus de l'aller simple et du retour, il existe une troisième classe de voyage, appelée “circulaire”. Le billet circulaire est utilisé lorsque vous voyagez en AAA-BBB-CCC-AAA, sans retourner au BBB sur le chemin du retour. Comme pour l'aller simple, certains tarifs autorisent les trajets circulaires, et d'autres non - la probabilité qu'ils soient autorisés augmentant avec le prix du billet.
Viennent ensuite les escales. Certains billets vous permettront de faire une “escale” avec une formulation du genre :
ORIGINAIRE ROYAUME-UNI -
1 ESCALE GRATUITE PERMISE AUX ÉTATS-UNIS CONTIGUES
Cela signifie que sur le trajet AAA-CCC, vous pouvez vous arrêter quelque part au milieu. Le problème est qu'il faut que ce soit quelque part “sur le chemin”. Par exemple, si vous prenez l'avion AAA-BBB-CCC, vous pouvez faire une escale au BBB, mais pas ailleurs.
L'autre terme que vous verrez souvent mentionné dans les conditions tarifaires est “end-on-end”, avec le texte suivant :
END-ON-END
END-ON-END COMBINATIONS PERMITTED. VALIDATE ADJACENT
LINE OF FLIGHT FARE COMPONENTS ONLY. TRAVEL MUST BE VIA
THE POINT OF COMBINATION.
“End-on-end” désigne la réservation de 2 tarifs distincts, mais les ayant combinés sur un seul billet. Cela peut être utilisé pour donner des tarifs pour des lignes pour lesquelles une compagnie aérienne n'a pas publié de tarif - mais cela peut aussi être utilisé pour obtenir des tarifs moins chers si la combinaison des deux tarifs est moins chère. Certains tarifs incluent également des textes comme “VOYAGES SECONDAIRES PERMIS” dans les règles de bout en bout, ce qui signifie que vous pouvez non seulement ajouter un autre voyage à votre destination, mais aussi un “voyage secondaire” séparé à un point d'arrêt.
Par exemple, j'ai récemment pris un vol de San Francisco (SFO) à Newark (EWR). Lorsque j'ai regardé les prix, il s'agissait d'environ 800 $ pour un vol direct, ou d'environ 400 $ pour un vol via Denver (DEN). En creusant un peu, je me suis rendu compte que le seul tarif disponible sur SFO-EWR était un tarif élevé (billet United classe “H”). Mais sur les vols SFO-DEN et DEN-EWR, il existait des tarifs moins chers - environ 200 dollars pour chaque trajet, et les deux tarifs permettaient des combinaisons “bout à bout”. J'ai donc acheté un seul billet SFO-DEN-EWR, mais en coulisses, je payais en fait pour deux trajets distincts, chacun avec son propre code tarifaire.
Maintenant, revenons à votre question spécifique. Vous êtes après LON-AUS-GIG-LON. Il y a plusieurs façons de construire un billet comme celui-ci.
Tout d'abord, vous pourriez faire un certain nombre de tarifs “aller simple” - LON-AUS, AUS-GIG, GIG-LON. Cela fonctionnera toujours (car les compagnies aériennes autorisent toujours les tarifs aller simple), mais comme mentionné ci-dessus, cela sera probablement coûteux.
Ensuite, vous pourriez le faire en tant que tarif “circulaire”. Pour ce faire, vous devez trouver une compagnie aérienne qui a publié des tarifs pour chacun des vols LON-AUS, AUS-GIG, GIG-LON, ET ces tarifs autorisent les voyages “circulaires”.
Vous pouvez également le faire comme 2 allers-retours de bout en bout les tarifs - LON-AUS-LON et AUS-GIG-AUS. L'obligation d'effectuer un voyage circulaire est désormais supprimée, puisqu'il ne s'agit plus que de deux simples vols aller-retour, mais vous devez revenir sur AUS au retour, car les tarifs de bout en bout incluent normalement la condition suivante : “LE VOYAGE DOIT ÊTRE FAIT PAR LE POINT DE COMBINAISON”, ce qui signifie dans ce cas que vous devez passer par AUS dans les deux sens.
L'option suivante consiste à utiliser une escale. Par exemple, vous pourriez éventuellement effectuer un seul vol LON-GIG-LON, avec une escale de AUS sur le trajet. Le problème est qu'aucune compagnie aérienne n'a de vol LON-GIG avec escale à AUS, donc dans ce cas, cela ne marchera pas.
La dernière option - et la raison pour laquelle il est préférable de laisser la recherche des tarifs aux ordinateurs plutôt qu'aux humains - est de combiner une ou plusieurs des options ci-dessus pour trouver le meilleur prix d'itinéraire.
En branchant vos besoins sur le moteur de recherche de ITA Software pour quelques dates aléatoires en février, il est apparu un meilleur prix de 691,89£ sur American Airlines. En examinant les détails de ce prix, nous constatons qu'il a utilisé 4 codes tarifaires différents pour établir le prix total :
Fare 1: Carrier AA ONE0F0Q1 LON to RIO (rules)
Passenger type ADT, round trip fare, booking code O
Covers LHR-JFK (Economy), JFK-GIG (Economy)
Fare 2: Carrier AA QA21ERP1 NYC to AUS (rules)
Passenger type ADT, one-way fare, booking code Q
Covers JFK-AUS (Economy)
Fare 3: Carrier AA QA21ERP1 AUS to NYC (rules)
Passenger type ADT, one-way fare, booking code Q
Covers AUS-JFK (Economy)
Fare 4: Carrier AA ONE0F0Q1 RIO to LON (rules)
Covers GIG-JFK (Economy), JFK-LHR (Economy)
Passenger type ADT, round trip fare, booking code O
Il a donc réservé un vol aller-retour LON-GIG-LON (tarifs 1 et 4), avec une escale à JFK sur le trajet. Si nous devions vérifier les règles de tarification, nous constaterions que le tarif autorise les voyages “aller-retour”, mais qu'il n'autorise presque certainement pas les voyages “aller simple”. Nous savons également qu'il doit autoriser les escales (car nous en avons une à JFK).
Ensuite, nous avons deux tarifs aller simple NYC-AUS (tarif 2) et AUS-NYC (tarif 3). Il s'agit de tarifs intérieurs aux États-Unis et, dans la plupart des cas, les compagnies aériennes ne s'embarrassent pas de la distinction entre les tarifs intérieurs et les tarifs aller-retour, de sorte qu'il n'est pas plus coûteux de les réserver pour un aller simple plutôt que pour un aller-retour.
Le voyage vers AUS se fait à partir de votre point d'escale (JFK) du premier voyage plutôt que de votre destination (GIG), ce qui signifie que le tarif pour LON-GIG-LON permettait un “voyage d'appoint” pendant l'escale à JFK.
En additionnant tout cela, vous obtenez votre voyage complet - LHR-JFK-AUS, AUS-JFK-GIG, GIG-JFK-LHR pour moins de 700 livres (environ 1 100 dollars US).